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Cassaro

Cassaro, situato a circa 570 metri sul livello del mare, si erge in una posizione naturale ripida e scoscesa alla confluenza del fiume Anapo e del torrente Ferla, governando due ampie vallate. La sua storia, dalle origini incerte, è intimamente legata all’origine del suo toponimo. Secondo alcuni storici, Cassaro potrebbe essere l’antica Cacyrum o Kaxypon. Tale identificazione si basa su scoperte archeologiche di tombe molto antiche nella contrada S. Ranieri, attribuite al periodo siculo (XIV-X secolo a.C.) da Paolo Orsi. La presenza di un villaggio siculo nelle vicinanze di Cassaro, identificato con l’antica Cacyrum, suggerisce che il nome Cassaro potrebbe derivare dall’arabo “Kars”, corrispondente al latino “castrum” che significa castello o fortezza.

Durante il periodo arabo, Cassaro svolgeva la funzione di fortezza limitata al castello. Dopo il dominio arabo, passò sotto il controllo normanno e successivamente vide l’insediamento di numerosi baroni. Nel XIV secolo, la popolazione superò il centinaio, e si iniziarono a costruire caseggiati adiacenti al castello. Nel XVI secolo, questi edifici assunsero l’aspetto di un borgo con i quartieri del Castello, di Sopra e di Mezzo. Nel XVII secolo, l’agglomerato urbano si estese, in particolare nella parte inferiore della Cassaro attuale, nel quartiere di Sopra.

Il terremoto del 1693 colpì Cassaro, distruggendo il centro abitato, il castello e le chiese. La risposta fu una completa ricostruzione sul sito precedente, seguendo un piano urbanistico a scacchiera. Le due vie principali, Corso Umberto e via Matteotti, divennero le arterie principali della nuova Cassaro. Questa ricostruzione non solo riaffermò la resilienza della comunità, ma plasmò anche l’aspetto attuale della città. Cassaro, che un tempo fungeva da fortezza araba, ha evoluto la sua struttura urbana nel corso dei secoli, trasformandosi in un centro che riflette la storia delle dominazioni passate e la forza di una comunità determinata a risorgere dalle sue rovine.

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